Problemas medioambientales
Los problemas medioambientales en el corazón del sistema estatal de aguas reducen el abastecimiento de aguas para muchas ciudades, granjas y negocios de California. Los problemas continuarán a restringir abastecimientos de aguas aun cuando termine la sequía actual y vuelven los patrones de lluvias y nevadas más normales.
Los dos sistemas de aguas más grandes del estado – el Proyecto Estatal de Aguas y el Proyecto Federal del Valle Central – transportan el agua por el delta de los ríos Sacramento y San Joaquín a más de 25 millones de personas en el área de la bahía de San Francisco, el Valle Central y el sur de California, y a más de 2.5 millones de acres de tierras de labrantío.
Sin embargo, el delta está pasando por una crisis ecológica con varias especies claves en declinación. Las nuevas reglas vigentes para proteger una de tales especies – el eperlano del delta – han dado lugar a restricciones permanentes en las operaciones del proyecto de aguas en el delta para proteger el pez, el cual se clasifica como amenazado bajo la Ley Federal de Especies en Peligro de Extinción.
Las restricciones que fueron originalmente dictadas por un juez federal reducen el abastecimiento de aguas hasta por un 30% de los años normales. Se supone que otras acciones reguladoras que afectan el salmón y el eperlano de aleta larga restringirán todavía más los abastecimientos en 2009.
Las restricciones son apenas un síntoma de la crisis ecológica que se enfrenta el delta, el cual es un estuario importante al sur de Sacramento y al este del área de la bahía de San Francisco; es un vínculo esencial en el sistema de aguas que sirve dos tercios de los residentes del estado.
Los conflictos que se presentan en la infraestructura construida hace cincuenta años para transportar el agua por el delta han conducido a declinaciones agudas en la salud del ecosistema y la fiabilidad del abastecimiento de aguas. Hay dos procesos públicos en vías de desarrollo para tratar estos desafíos. Se puede conseguir más información en www.deltavision.ca.gov y http://resources.ca.gov/bdcp/.